前两年英国女王去世后，大量英国国旗订单涌入中国，为了生产悼念英国女王所需的旗帜，工厂甚至推迟了世界杯旗帜的制作。英国国旗名为“theUnionFlag”，也被称为“theUnionJack”，俗称“米字旗”，由英格兰的白底红色十字旗、苏格兰的蓝底白色交叉十字旗和爱尔兰的白底红色交叉十字旗重叠组合而成。但是仔细观察就会发现，英国国旗竟然是不对称的，这样设计有什么深意？

一、英格兰

英格兰使用的十字旗，也被叫作“圣乔治十字”。圣乔治在260年前后出生于巴勒斯坦，最初是一名罗马骑士，因为阻止罗马帝国皇帝戴克里先对基督教徒的迫害而死，被封为基督教的圣徒。

在欧洲的神话传说中，利比亚的海边有一条恶龙，人们畏惧恶龙的强大，每年都要向他进贡美丽的少女作为祭品。骑士圣乔治游方到当地时，对恶龙的残暴行为非常不满，就挥剑杀死了恶龙，恶龙的血流到地面上，正好形成一个十字的形状。

1190年，第三次十字军东征时，英格兰狮心王理查作为将领带兵出战，在亚康大获全胜。相传，圣乔治杀死恶龙的地方就在亚康附近，英格兰人便认为自己的胜利得到了圣乔治的庇佑，从此将圣乔治尊为守护圣人，圣乔治十字旗也成为英格兰的旗帜。

圣乔治十字旗

二、苏格兰

苏格兰使用的旗帜，也被叫作“圣安德烈十字”。圣安德烈是耶稣十二门徒之一，《圣经》中说他曾是加利利海边的渔民，耶稣升天之后，他在地中海沿岸的几个国家传播福音。但罗马帝国前期对基督教大肆迫害，圣安德烈在希腊佩特雷被抓到并处死。

传说安德烈殉道之前，向罗马当局请求，不要让他用和耶稣一样的姿势在十字架上钉死，罗马当局通过了他的请求，安德烈于是在交叉的十字架上被处死。交叉十字后来成为圣安德烈的象征。

832年，苏格兰皮克特人的国王安格斯二世率军对抗诺桑比亚王国，安格斯的军队被围困时，安格斯二世让僧侣祈求神意，之后他看到白云在天空中排成圣安德烈十字般的形状，于是当即起誓：如果圣安德烈帮他取得战争的胜利，那么圣安德烈将成为苏格兰的守护圣人。战争胜利后，圣安德烈十字旗就成为了苏格兰的国旗。

圣安德烈十字旗

三、爱尔兰

爱尔兰使用的红色交叉十字，也被叫作“圣帕特里克十字”。圣帕特里克在386年前后出生于不列颠岛，少年时期被卖到爱尔兰为奴。从爱尔兰逃脱后，他成为一名基督徒，并且产生了回爱尔兰传教的想法。432年，圣帕特里克受教宗派遣前往爱尔兰，终其一生留在爱尔兰，他在爱尔兰建立教堂和学校教育人民，因此圣帕特里克成为爱尔兰的守护圣人。

英国国王乔治三世于1783年创立了“MostIllustriousOrderofSaintPatrick”，即最杰出的圣帕特里克勋章，徽章上的红色交叉纹样来自菲茨杰拉德或伦斯特公爵等贵族的徽章。

最杰出的圣帕特里克勋章

在圣帕特里克勋章设立之后，这种红色交叉的十字逐渐被称为圣帕特里克十字，圣帕特里克十字也成为爱尔兰的标志。

圣帕特里克十字旗

四、威尔士

威尔士国旗上半部分为白色，下半部分为绿色，中间则是一条红色的龙。这一旗帜在1953年正式被女王指定成为威尔士国旗，但威尔士的龙崇拜，则有着更加长久的历史。

相传在路特王统治时期，每年5月都会听到可怕的叫声，这种叫声会带来灾难，路特王求助他的兄弟李瓦，得知那声音是一红一白的两条龙打斗所致，路特王将龙放入石棺，若干年后伏提庚王挖出这两条龙，龙醒来再次大打出手，以红龙赶走白龙告终。当时7岁的梅林预言，白龙代表撒克逊人，红龙代表威尔士，最终红龙击败白龙，代表威尔士人终将击退撒克逊人。

1485年，威尔士皇族亨利七世继承王位，并获得了战争的胜利，此后红龙就常在皇室纹章上出现。

红龙旗

英国全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四部分组成，但威尔士的元素却并未出现在英国国旗中，这是因为早在1284年，威尔士全境被英格兰国王爱德华一世征服的时候，就已经被认定为是英格兰的一部分，因此在国旗设计的过程中并没有被纳入考虑。

五、米字旗

都铎王朝女王伊丽莎白一世终身未婚，1603年她死后，王位由苏格兰国王詹姆士六世继承，詹姆士六世在英格兰也称詹姆士一世。1606年，詹姆士六世将英格兰和苏格兰的国旗重叠起来，设计了初代米字旗。

初代米字旗

这时的英格兰和苏格兰虽然在同一个国王的领导下，但并未真正实现统一，两国各自拥有独立的议会、法律、军队、税收等，圣乔治十字旗和圣安德烈十字旗也依然在沿用。

1648年，克伦威尔处死查理一世，建立共和政体，将国旗换回圣乔治十字旗。

1660年，恢复王政，国旗又回到米字旗。

1707年，英格兰和苏格兰通过《1707年联合法案》，共同组成大不列颠王国，初代米字旗正式成为大不列颠的国旗。

1801年，大不列颠和爱尔兰通过《1800年联合法案》，两国合并组成联合王国，爱尔兰的圣帕特里克十字旗也融入了国旗，今天英国使用的米字旗形成。

1933年，米字旗被正式认定为大不列颠及北爱尔兰联合王国的国旗。

1937年，爱尔兰宣布独立，但因爱尔兰北部地区依然属于英国，所以米字旗并未改变，依然沿用至今。

英国国旗上下左右并不对称，在与旗杆相连的那一侧，白色宽条纹都在红色条纹之上，而在远离旗杆的另一侧，白色宽条纹则在红色条纹的下方。这是因为如果圣帕特里克十字居于正中，圣安德烈十字看起来会像是圣帕特里克十字的边线，为了同时突出圣帕特里克十字和圣安德烈十字的相对位置，加宽了白色条纹的部分。也因为苏格兰加入大不列颠早于爱尔兰，所以在靠近旗杆的一侧，圣安德烈十字高于圣帕特里克十字。

英国国旗

文史君说

国旗是国家的象征，国旗上的每一个元素都有着特殊的意义，可以反映出这个国家的政治特色和历史文化。英国国旗的演变过程，在一定程度上代表着英国这个国家的发展进程，如今苏格兰独立的呼声甚嚣尘上，可以想到倘若其真的独立成功，那英国国旗将会迎来新的面貌。

参考文献

吴念：《TheUnionJack小史》，《山东外语教学》1985年第1期。

何开云：《英国国旗“米”字旗的来历》，《语言教育》1996年第9期。

（作者：浩然文史·春风小卷）

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